"Aidez moi"

La llamada de "mayday" fue ideada en 1923 por Frederick Stanley Mockford (1897-1962).

Mockford, un oficial de radio del aeropuerto de Croydon en Londres, recibió el encargo de encontrar una palabra que indicara señal de socorro y fuera entendida fácilmente por todos los pilotos y personal de tierra en una emergencia. 

Debido a que gran parte del tráfico estaba en ese entonces entre Croydon y el aeropuerto de  Le Bourget en Paris, Mockford propuso la palabra «mayday», proveniente del m'aidez francés.

La llamada hecha tres veces (mayday, mayday, mayday) en una línea significa peligro inminente, por ejemplo: riesgo de perder la vida.